现在的睡眠科学，把睡眠分为三个阶段，浅睡眠、深睡眠、REM睡眠。

其中，浅睡眠又被分为N1和N2期、深睡眠是N3和N4期（也有的把深睡眠期统称为N3期）。

人进入睡眠以后，一个正常的睡眠周期是：

清醒

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浅睡眠（N1、N2）

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深睡眠（N3、N4）

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浅睡眠（N1、N2）

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REM睡眠

大部分的成年人，每夜有4～6个这样的睡眠周期，构成一个完整的睡眠，但睡眠后期，可能不会出现深睡眠或者时间较短。